Portar a plaça la gamma extra durant el mes de juny és extraordinari. Al 1999 encara ho va ser més. Dilluns vinent es compliran 25 anys del primer castell d’aquesta categoria assolit a la Diada vallenca del 24 de juny, gràcies a un 5de9 amb folre que la Colla Vella dels Xiquets de Valls va deixar en coronat. En aquests 25 anys l’han seguit altres construccions més, amb la Vella oferint més ventall i quantitat, i amb la Joves coronant els dos desfolrats, que situen el sostre de la Diada.
El 5de9f en el context del 1999
La súper catedral ja va esdevindre la gran protagonista de la Santa Úrsula del 1998, en ser carregada per les dues formacions locals -la primera en l’històric de la Colla Joves-.
Avançar i carregar el 5de9f per Sant Joan del 1999 va suposar una fita molt destacada, ja que en tot el panorama casteller, del 1996 fins aleshores, aquesta construcció només s’havia completat en 7 ocasions, s’havia carregat en 10 més i 16 havien quedat en intent. El balanç, per tant, comptava amb un percentatge de caigudes força elevat, però la Vella assumia el risc en el primer gran compromís de la temporada.
Hi arribaven a la jornada havent-se anotat el 5de8 en quatre ocasions, i estrenant els castells de 9 amb un 3de9f a la sortida de Completes, just a la nit anterior. L’endemà, la Vella va optar per obrir la jornada amb un 5de9f que quedaria en intent, però l’aconseguien carregar a la segona temptativa. Després d’aquella estrena, fins i tot van atrevir-se amb el 4de9 sense folre, tot i que aquest va quedar lluny de ser coronat.
Aquell 1999, els vallencs farien l’aleta al 5de9f en una ocasió més, a Vilafranca per Sant Fèlix, i no el tornaria a completar fins a un any més tard, també a la plaça vilafranquina.
Pel que fa al global de la temporada del 1999, es culminaria amb un únic 5de9f descarregat, a càrrec dels Minyons de Terrassa durant les Fires de Sant Narcís de Girona, a finals d’octubre.
El castell total
El segon gamma extra en un Sant Joan arribaria l’any següent, el 2000, i ara de la mà de la Colla Joves Xiquets de Valls, amb els vermells carregant l’únic 4de9 sense folre que ha vist aquesta Diada. Dos mesos més tard, per Sant Fèlix, descarregarien el ‘castell total’ per primera vegada en la seva història, i tancarien el curs fent-li l’aleta en un total de sis ocasions (1 descarregat, i 5 carregats). Tot un rècord, encara vigent, sobre el 4de9 fet en una mateixa temporada i per una sola colla.
14 anys després
Valls va haver d’esperar fins el 2014 per sumar el tercer gamma extra assolit per festa major, però a partir d’aquella temporada, ara fa 10 anys, els intents comencen a freqüentar en aquesta cita. Va ser amb la Colla Vella coronant el 2de9fm, i un any després, el 2015, aconsegueix completar-lo per esdevenir el primer gamma extra complert en el marc de Sant Joan.
El 2016 arrenca amb força a la plaça del Blat, amb una Colla Vella pletòrica amb tres castells de gamma extra: els primers 4de9 amb folre i pilar i 5de9f descarregats en aquesta jornada, a més del 2de9fm coronat. Un 2de9fm que aquell dia la Colla Joves aconsegueix descarregar, gesta que assolia per primera i única vegada en un Sant Joan.
2017, l’únic intent de 10 pisos
Després d’un exitós 2016 dels rosats, encapçalat pels 4 castells de 10 descarregats (tres vegades el 3de10fm i una el 4de10fm), la gran aposta de la Colla Vella en el Sant Joan del 2017 va ser el 3de10fm, amb el qual van obrir la seva actuació. La construcció, però, va acabar cedint a poques passes de l’enxaneta per ser carregat. Fou una sortida valenta per una jornada que acabarien redreçant amb castells de 9 bàsics com a sostre del dia, que també va assolir la colla rival.
Tornen els simultanis i la Joves fa el castell sostre
El millor Sant Joan històric data del 2018. Aquell dia la Vella s’anota la gesta del 3 i el 4de9 amb folre simultanis (fita anteriorment només assolida el 2001 pels Castellers de Vilafranca), a més del 5de9f i el 4de9f amb el pilar. Per la seva part, la Colla Joves Xiquets de Valls corona el 2de8 sense folre, que s’estrena en aquesta jornada i esdevé, a dia d’avui, el castell sostre d’un Sant Joan, a més de suposar el 2de8 més matiner de la història.
Al 2019 el protagonisme torna a ser pel 2de9fm de la Colla Vella, construcció que aquella temporada el completaria en dues ocasions més. Des d’aleshores, però, no l’ha tornat a descarregar més.
Els Sant Joan dels anys 2020 i 2021 queden suspesos a causa de la crisi sanitària per la Covid-19, i en la represa, el 2022, les dues colles fan castells de 9.
Primer pilar de 8
El retorn de la gamma extra es produeix ara fa 1 any, el 2023, i novament amb una exhibició de la Colla Vella, que s’anota el 4de9f amb el pilar, i estrena una construcció inèdita en un Sant Joan; el primer pilar de 8 d’aquesta diada, i també el més matiner de tots.
Si fa uns anys en molts casos la festa major vallenca servia per obrir la casella dels 9 pisos, des de 2014 la presència dels castells superiors s’ha tornat més habitual. Dilluns vinent, Vella i Joves se citaran al bressol casteller amb objectius ambiciosos. I com fa 25 anys, portar-los a plaça requerirà molt d’esforç, tot i que l’experiència ja juga al seu favor.
Balanç de gamma extra assolits per Sant Joan
Colla Vella:
2de9fm 2d-2c
5de9f 2d-1c
pde8fm 1d
4de9fp 3d
3de9f+4de9f simultanis 1d
Colla Joves:
2de9fm: 1d
4de9sf: 1c
2de8sf: 1c
